古文观止 卷二 周文#
本卷共十六篇，仍选自《左传》，所记史事进入春秋中后期。晋、楚、齐、吴诸国争霸方殷，列国间的外交活动与辞令艺术臻于极盛，而郑国良相子产、晋国名卿叔向、齐国晏子等人相继登场，成为本卷最醒目的群像。
子产是本卷的中心，六篇记其言行：《子产告范宣子轻币》为民请命，劝晋减轻小国贡赋；《子产坏晋馆垣》出使他国而不卑不亢；《子产论尹何为邑》论任官之方；《子产却逆女以兵》严拒强国之无礼；《子产论政宽猛》以水、火为喻，申宽猛相济之道。数篇合观，一位洞明时势、外柔内刚的贤相跃然纸上。其余人物亦各有风采：《晏子不死君难》见晏婴明君臣之义，《祁奚请免叔向》见举贤不避仇雠，《季札观周乐》借观乐纵论历代政教，气象开阔；《吴许越成》写伍子胥力主灭越而终不可，吴亡之祸已伏。外交辞章之最当推《吕相绝秦》，其历数秦仇、情见乎辞，几为檄文之祖；《郑子家告赵宣子》《楚归晋知罃》《齐国佐不辱命》皆写聘使于困顿之间守节不辱，辞采斐然。
通观本卷，弱国谋存、强邦争霸之际，人臣的忠义与智慧熠熠生辉，春秋外交辞令的修辞艺术亦于此臻于极则。